离开濠州城之后，徐达汤和等人无头苍蝇般眺望远方，自家就这么点人，无论是攻城略地还是占山为王，显然都不现实。 

那能去哪呢？ 

朱元璋骑在马上，扬鞭斜指，笑着说汤和这小子荣升千户，就是因为打定远的时候冲锋陷阵拔了头筹，那地方气运好，我们就去定远。 

汤和：？？？ 

后来朱元璋跟他们解释，说定远毕竟是郭子兴的发家之所，附近的势力多少对红巾军敌意不大，只要打着红巾军的旗号威逼利诱，自然能招降兵马。 

汤和跟徐达对视一眼，欲言又止。 

怎么说呢，这计划成功率是很高，定远周边的两股势力都被朱元璋如此招降。 

“但这样招降来的人没用啊。” 

闲来无事的时候，汤和也会来找徐达吐槽，说这些人还是跟着他们从前的头目，完全不听大哥的，咱就二十四个人，只能靠名声暂且镇住他们啊。 

徐达不动声色，说我觉得，你能想到的，八哥一定也想到了。 

汤和：…… 

汤和遥遥瞅了眼远处眺望山川的朱元璋，撇撇嘴，埋头去训练新招降的民兵了。 

关于如何让士卒归心，将虚假的大旗转化成真正的实力这件事，朱元璋早有计划，而这计划说起来特别简单。 

只要能领着这些山间民兵，以少胜多，以弱击强，大败元军，这些士卒当然会把朱元璋当神来看。 

是不是格外简单？ 

简单到汤和怀疑人生。 

就连徐达这么稳重的，听说朱元璋要主动去找元军作战，都忍不住有些呆滞。 

朱元璋还在侃侃而谈，他说附近真有一伙元军，当初贾鲁围困濠州的时候，定远本地乡绅组建兵马，一起来凑热闹，混了些官当。暴元派了个姓张的知院过去盯着，姓张的也不是什么好东西，除了勒索金银，醇酒美人，别的一概不管。所以贾鲁一死，元军四散逃亡，这位张知院和领兵的定远乡绅，就跑到了附近山里。 

汤和道：“所以他们到底多少人？” 

朱元璋想了想，说两三万是有吧。 

汤和几乎要跳起来，说我们才四千人，去冲五倍之敌，输了可就什么都没了！ 

徐达沉声道：“这么多人，我们反而未必会输。” 

朱元璋一拍桌案，扬声道：“岂止未必，我军必能一战而胜！乡绅拉起的兵马，沉迷享乐的监军，这两三万从头到尾只在濠州城下转了几圈，他们知道什么是血与火吗？他们一旦心生恐惧，四散而逃，乡绅跟监军能控制这么多人吗？咱二十四人，控制四千人，比他们容易的多，以三寸尖刀刺巴掌大的豆腐，岂能不胜？” 

这么分析一通，当然很有道理，只是如此简单的人数差距，还是太容易导致意外。 

朱元璋只是笑，他说做大事，哪有一点意外不出的？ 

能有这样的胜算，便该出手了。 

这伙元军扎营在横涧山，当夜朱元璋径直带人奇袭，四面放火，一时元军大营骚动，张知院匆匆忙忙上马跑路，本地乡绅大声呼喝，竟一时止不住三万人溃散的趋势。 

此前汤和一直在跟元军作战，从没想过能有两三万人这么好打。 

汤和想，八哥也没打过啊，他怎么就敢呢？ 

朱元璋不仅敢，还领兵冲得飞快，他在甫一交战，元军的反应速度中已经料定，这一战必定是自己大获全胜！ 

而大获全胜，他就要更多的战利品。 

朱元璋带着四千人冲入横涧山，帮元军制住了溃散的军队，大喊着降者不杀，零零散散数千上万人跪在了山中。 

次日，那逃走的乡绅收拢败军，还想再战，一抬头发现对面阵里站着自己亲叔叔。 

朱元璋已连夜从降兵口中审出了领兵乡绅的身份，亲自跑去定远城，把这乡绅的亲戚给请了出来。 

那乡绅长叹一声，丢了刀，把收拢起的败军再次拱手送上。 

一夜过去，朱元璋麾下便多出两万余人，而招降的四千人也纷纷望着他，目中充满狂热。 

朱元璋笑了笑，他的路才刚刚开始。 

之后很长一段时间，朱元璋都会跟袍泽说自己南略定远，最重要的不是收获了这近三万兵马，而是见到了李善长。 

老李也是定远人，但他是个读书人，读了许多法家之书，成了定远小吏。 

这位小吏来见朱元璋的时候侃侃而谈，朱元璋虽没有纳头便拜，但也狠狠拍了几次桌子。 

李善长说，陈胜吴广我见得多了，可封咸阳珠宝，还军灞上的汉高祖，我只在您身上见过影子，如今天下大乱，只要朱将军能像汉高祖一样约法三章，与民休息，天下就没人能跟朱将军争民心，朱将军自然也能跟汉高祖一样得天下。 

朱元璋原本还想客气客气，说几句自己乃红巾军部将，怎么会有这种想法呢？ 

只是他望着李善长的眼睛，停了片刻，忽然笑起来，他冲李善长施了一礼，恳切道：“愿先生助我，荡平贼寇，驱逐胡虏，伸大义于天下。” 

李善长也笑起来，给朱元璋还了一礼，从此为他处理军需钱粮。 

随后就是朱元璋潜心练兵数月，携两万兵马攻破滁州，那些年因为饥荒四处逃窜的家人听闻消息，一一赶来投奔，老朱望着他们，又想起自己当乞丐的时光。 

这年朱元璋二十六岁，回首往事如梦。 

只是攻破滁州不久之后，朱元璋极力摆脱的阴影又罩了过来。 

他的老岳父，郭子兴郭大帅，没斗过更加暴虐的几个大帅，被排挤至滁州。这就让朱元璋的身份尴尬起来，他当初招降定远山寨，打的就是郭子兴的旗号，按理说也算郭子兴麾下。但他后面一仗仗打出来，练出来的兵马，也要一并交给郭子兴吗？ 

汤和听着都觉得心疼。 

徐达已经准备好跟郭子兴的人马开战。 

而朱元璋只短暂地考虑了片刻，就真的把兵权交回给郭子兴了。 

这不只是汤和与徐达，郭子兴自己都懵了，他寻思自家女婿这么实诚吗，我当初是不是对他太苛刻了？ 

而同样不止是郭子兴，郭子兴带来的兵马，上上下下，很快也全都得知了这个消息。 

于是忠义无双朱元璋的名号，一时响彻义军。 

朱元璋仍旧沿着此前的计划，从郭子兴手下请兵攻和州，继续开疆拓土，似乎完全不在意会不会替他人做嫁衣。 

汤和还不太明白，过来找他，朱元璋只是搂着他的肩，说前一个忠义无双的关二爷，已经上天当神仙了，现在咱是那个忠义无双的，你说咱能不能当神仙？ 

汤和说，这有关系吗？郭子兴真要跟你斗，八哥你是能施法还是怎样？ 

朱元璋笑得讳莫如深，他摆摆手，说咱都能当神仙了，还斗不过郭老帅吗？ 

汤和有点懵，新来的常遇春也有点懵。 

常遇春原本也是揭竿而起的好汉，只是这位好汉跟的大哥除了打家劫舍，实在没什么大的抱负前途。常遇春在和州附近瞅了瞅朱元璋带兵，立刻被那严肃的军纪，齐整的军容给吸引，恨不能长呼大丈夫当如是。 

于是毛遂自荐，匆匆跑来。 

常遇春也没想到自己一个武功高手，刚来就碰见这种政治斗争。 

他挠挠头，说反正朱将军说打谁，说打哪，常遇春第一个上就是了。 

朱元璋哈哈大笑。 

月落日升，时移日逝，濠州城这些没气象的大帅当然越混越惨，孙德崖作战失利，也来这里暂驻。郭子兴打红了眼，他被孙德崖排挤至此，焉能放过报仇的机会？ 

两军相遇，郭子兴奋不顾身，军心大震，当场擒下孙德崖。 

只是孙德崖的部下也有能人，他知道打下这里的人并非郭子兴，而是朱元璋，当即率后营撤入城中，搜捕朱元璋。 

那会儿城中乱丛丛都是兵马，巷战一打起来就难免分兵，朱元璋跟麾下弟兄兵分三路，遏制战火在城中蔓延。 

就在此时，孙德崖的部下撞见了朱元璋。 

清理完街巷乱兵的徐达等人汇聚到一起，左等右等见不到朱元璋，几人对视一眼，忽然发现事情不太对。 

几人各带士卒，拍马去探消息，这消息也很好探，几人重逢时立刻就明白了状况。 

朱元璋被孙德崖的人抓了，要么是留着换孙德崖，要么是等着一起撕票。 

汤和深吸口气，他说怎么办？ 

常遇春擦着刀上的血，说要不就直接冲，反正没人能拦住我。 

徐达越是碰见大事，他越镇定，此刻还能闭上眼细想须臾，随即才道：“郭子兴的心思不好猜，也不敢猜，得逼他把孙德崖给我们。之后我去替八哥，不能让八哥一直在他们手里，不还八哥，他们就没资格谈换孙德崖。” 

汤和眼神闪烁，他又问：那如何逼郭子兴？ 

徐达说，先找人，人多就能逼。 

而直到这时汤和才隐约明白朱元璋的意思，忠义无双朱元璋的名号在下层士卒里极其好使，当听到是朱元璋被擒，即使是去找郭大帅要求交换人质，也多的是人响应。 

“咱都能当神仙，还斗不过郭老帅吗？” 

汤和若有所悟。 

当战事稍停，郭子兴拎着孙德崖回衙，还没等他坐回去，就见到门口左中右站着三名血淋淋的大汉，两名大汉身后是三队密密麻麻的士卒。 

宛如扑面而来的一片血海。 

郭子兴屏住呼吸，下意识退了两步，他认出了这三人，赫然是汤和徐达常遇春，他皱眉道：“吾婿何在？” 

汤和沉声道：“被孙德崖的人抓了！” 

这声还没落地，徐达立刻接道：“末将愿替朱将军做俘虏，真要交换俘虏，就孙德崖一条狗命，若是郭大帅不愿换，天下可无徐某，不可无朱将军！” 

这两人说完，常遇春直接往前踏了一步。 

这些年一路走来，滁州是朱元璋攻下的，溃兵是朱元璋操练的，和州也是徐达跟朱元璋打进来的，此刻常遇春他前踏一步，三军同时前踏一步。 

郭子兴眯起眼，笑着把孙德崖往地上一摔，说好，好，那就请徐将军替吾婿吧。 

丢下这句话，郭子兴转身就走。 

随着郭子兴身子一起转过去的，似乎还有他的脸，他的神情刹那间冷漠下来，他脑海中回想着刚才那一幕，想朱元璋的威望未免太高了些……可又能将他如何呢？ 

那天汤和扣住孙德崖，徐达龙行虎步，去往城外交涉，愿以身替朱元璋。 

当城外风声猎猎，朱元璋低眉垂目，耳边尽是孙德崖军嘈杂的喊声时，他骤然听到一个熟悉的声音在辕门外叫他。 

朱元璋豁然抬头，目光穿过汹涌的人海，落在徐达身上。 

徐达遥遥看着他，还笑了一笑。 

这一日徐达成功换了朱元璋，孙德崖回营之后连夜逃走，几人又把徐达捞出来，一群人彼此对视，放声大笑。 

郭子兴站在角落，望着这些二十多岁的笑容，忽然叹了口气。 

罢了，这天下终究是年轻人的天下。 

几个月后，本就常年征战，伤病交加的郭子兴病逝了，由其子暂领他的兵马。 

而他儿子又是个不学无术的，天天就知道排挤朱元璋，有功自己抢，有锅给属下背，所以过几年后，就很正常地死在乱军之中。 

自此朱元璋麾下儿郎万众一心，再没第二个主上。